グレート・ロンドン大火、1666年、都市再生の象徴

17世紀のイギリスを揺るがした大事件、グレート・ロンドン大火。1666年9月2日から5日にかけて、ロンドンの中心部を巨大な火災が襲い、約1万3,000軒の家屋が灰と化しました。この悲劇的な出来事の背後には、当時の都市計画の不備や乾燥した気候条件などが複雑に絡み合っていました。

大火が発生したのは、ロンドン橋から西へ約4キロメートル離れたパン屋の店先でした。小麦粉を保管していた小屋が火災に見舞われ、強風に乗って瞬く間に炎が広がり始めました。当時の建築物は木造が多く、密集した街並みは火の勢いを増幅させました。消防設備も未発達で、市民たちは徒手空拳で火と戦い、多くの家屋を失いました。

大火によって、ロンドンの人口は約10万人が減少すると推定されています。経済的な損失も計り知れないものでした。しかし、この悲劇は同時に都市の再建という機会をもたらしました。

ウィリアム・ペンによる都市計画と新しいロンドンの誕生

大火後、ロンドン市は再建を急ぎ、建築家クリストファー・レンが中心となって都市計画を策定しました。しかし、彼の計画は実現せず、最終的には国王チャールズ2世の信任を得ていたウィリアム・ペンが都市再建の責任者となりました。

ペンは「新しいロンドン」の建設に取り組み、広くて整然とした通りと防火壁の設置など、現代的な都市設計を導入しました。彼は火災を教訓に、木造建築を禁止し、石造りの建物を推奨しました。また、消防隊の設立や水道の整備も推進し、大規模な火災の発生を防ぐための対策を講じました。

ペンが考案した都市計画は、当時のヨーロッパ諸国から注目を集めました。その革新的なデザインと機能性は、現代の都市設計にも大きな影響を与えています。

グレート・ロンドン大火の影響

項目	説明
都市計画	火災を契機に、従来の木造建築から石造りの建物を中心とした防火構造へと転換し、広くて整然とした通りを整備した。
消防体制	市内の消防隊を設立し、水道の整備などにより大規模火災の防止策を強化した。
建築基準	木造建築を禁止し、石造りの建物を使用することを義務付けた。
社会変革	大火は都市の再建だけでなく、社会構造や経済にも大きな変化をもたらした。

グレート・ロンドン大火は、イギリスの歴史において重要な転換点となりました。この出来事を通して、都市計画の重要性や消防体制の必要性が改めて認識されることになりました。ウィリアム・ペンの都市計画は、現代の都市設計にも影響を与えていることを考えると、彼の功績は計り知れないと言えます。大火によって失われたものは多かったものの、その経験から得られた教訓は、今日の都市が安全で住みやすいものになるために役立っているのです。